Всё о шоколаде

Польза шоколада для сердца

Благотворное влияние шоколада на здоровье уже давно никем не оспаривается. Особенно ценным считают ученые его влияние на сердце и всю сердечно-сосудистую систему. Хорошая работа сердца обусловлена гибкостью и хорошей проходимостью артерий, оперативно транспортирующих кровь по всем сосудам тела. Научные наблюдения показали, что регулярное употребление в пищу какао и темного шоколада способствует нормализации функций сердечно-сосудистой системы.

Ученые выявили, что какао и темный шоколад благотворно влияют на состояние артерий, поддерживают их здоровье благодаря тому, что природные соединения, которые содержатся в них, предупреждают образование отложений на стенках сосудов.

Учеными Йельского университета проводили опыт, в котором они предложили сорока пяти добровольцам обследоваться на предмет влияния употребления темного шоколада на кровяную систему. Первые показания были зафиксированы до его употребления, а последующие – после. Результаты поразили всех: давление у испытуемых снижалось, а кровоток улучшался буквально через два часа после употребления шоколада и держалось какое-то время.

Удивительное воздействие шоколада на сердце

Конечно, чтобы исследовать долгосрочное воздействие шоколада на организм людей, страдающих повышенным давлением, требуется длительное время. Однако в силу доступности и популярности этого продукта опыт стремительно накапливается. В результате исследований выявились следующие свойства какао и шоколада.

• Способность расширять артерии, что приводит к снижению кровяного давления и благодаря хорошему кровотоку снижает нагрузку на сердечные мышцы.
• Снижение концентрации холестерина в крови, предотвращая тем самым образования на стенках сосудов холестериновых бляшек и как результат – профилактика закупорки сосудов.
• Профилактика образования тромбов, так как какао и темный шоколад способствуют снижению повышенной свертываемости крови.

Антиоксиданты

Причину такого мощного воздействия темного шоколада и какао на организм человека ученые видят в изобилии в этих продуктах антиоксидантов – соединений растительного происхождения, которые содержатся также в зеленом чае и красном вине. Как мы знаем из уроков биологии, наиболее мощными источниками антиоксидантов являются бобовые, а какао тоже принадлежит семейству бобовых. Антиоксиданты, которые содержатся в какао и его продуктах, принадлежат классу полифенолов. Подобные растительные соединения содержатся во многих фруктах, овощах и ягодах.

Флавоноиды какао и его производные, попадая в кровь, начинают открытую борьбу с ее нестабильными молекулами – свободными радикалами. Вот эти самые свободные радикалы помогают «плохому» холестерину создавать на стенках сосудов те самые «бляшки», приводящие к их закупорке. Чтобы кровь текла ровно и свободно, стенки сосудов должны быть эластичными и гибкими. Этими свойствами сосуды обеспечивает окись азота. Опыты доказали, что флавоноиды участвуют в его производстве.

Профилактика сердечно-сосудистых заболеваний

О пользе красного вина человечеству известно с самых давних времен. Его прописывали при анемии, при потере крови, просто при общей слабости. Целебная сила зеленого чая тоже известна на востоке с самых давних времен. Вся заслуга этих продуктов в содержании антиоксидантов. Вот о том, что эти же соединения делают незаменимо полезным темный шоколад и какао, стало известно человечеству не так давно.

В 2006 году были опубликованы уникальные исследования голландских ученых, которые на протяжении 15 лет вели наблюдение за группой людей преклонного возраста в количестве 470 человек. Люди были разделены на группы в зависимости от количества потребления ими какао и какаосодержащих продуктов. За 15 лет многое изменилось, некоторые просто не дожили до конца эксперимента в силу преклонного возраста. Исследования показали, что за это время среди тех, что активно потребляли какао, было в два раза меньше смертей и тяжелых заболеваний по причине проблем сердечно-сосудистой системы.

По мнению исследователей, причина этого явления кроется в том, что чаще всего к смерти и болезням сердца приводит повышенное давление. Оно дает большую нагрузку на сердце и на сосуды. Потребление какао способствует снижению кровяного давления, таким образом, происходит профилактика многих заболеваний.

Эластичные свободные сосуды – залог лучшего потока крови

Как уже было заявлено выше, потребление какао и темного шоколада благотворно влияет на сосуды, помогая им расслабиться, стать эластичными и гибкими.

Ученые-генетики Гарвардского университета, изучающие американских аборигенов, заметили одну странность, что у коренных жителей Панамских островов Сан Блас, индейцев Куна с возрастом не развивается повышенное давление, хотя у них в рационе пища не менее богатая натрием, чем у других панамцев. Сначала эту особенность отнесли к генетической, но позже заметили, что у тех индейцев, что по каким-то причинам переезжали жить на Панаму давление начинает расти. Это дало повод для подробного изучения их рациона питания. Казалось, что в среднем индеец Куна выпивает 5-6 чашек какао, а при переезде не у всех есть возможность это делать регулярно.

Профилактика тромбоза

Коротко о том, что какао и темный шоколад участвуют в профилактике против тромбов, было замечено выше, но хотелось бы поподробнее осветить этот момент. Хотим мы того или нет, но в нашей крови всегда присутствует холестерин. Миф о том, что он есть в крови только у тех, кто есть животную пищу, а у вегетарианцев его нет, давно изжил себя. Есть он у всех, если холестерин не попадает в кровь из пищи, организм сам его синтезирует. Так вот, когда холестерин встречается со свободным радикалом, он может вступить с ним в реакцию – окислиться. Вот этот окисленный или «плохой» холестерин и является материалом для строительства так называемых «бляшек» на стенках сосудов. Эти бляшки налипают на стенки сосудов и создают серьезную угрозу для здоровья, могут разрушить ее.

Организм стремится исправить ситуацию и отправляет на место накопления бляшек тромбоцит. С какими-то бляшками тромбоциты справляются, а к некоторым они попросту прилипают, чем усугубляют ситуацию. Следствием этого становится закупорка сосудов и образование больших тромбов. Закупорка сосудов чревата инфарктами и инсультами, а тромбы до определенного времени прикреплены к стенке, но если оторвутся – это верная смерть.

Антиоксиданты выводят свободные радикалы и нейтрализуют их, и, как следствие, предотвращают процессы окисления холестерина в крови. Ряд исследований показал, что достаточно регулярно выпивать какао в течение двух-четырех недель, чтобы результат уже был ощутимым. Так что можно совмещать полезное с приятным – одновременно и получать удовольствие от употребления вкусного напитка и оздоравливаться при этом.